皮膚の役割
皮膚の役割とは
細胞による物質代謝の場として、皮膚は重要な働きを担っています。約100兆にもおよぶ細胞で人間のからだは構成されており、常に栄養分や酸素をそのひとつひとつが必要とします。細胞に必要な栄養分を届けるのに血管やリンパ管は不可欠なネットワークです。
細胞に必要な酸素や栄養分がこのようなネットワークを通して行き届き、細胞から排出される老廃物を回収しているおり、このしくみを物質代謝といいます。皮膚はこの物質代謝の重要な場所なのです。人間のからだを適切に動かすために、皮膚には様々な機能が備わっています。
たとえば、暑い日には、体内の熱を逃がすために、排出される汗の量を血管を拡張させて増やします。また、寒い日には、血管を収縮させ体温の維持につとめます。また、受けた傷を自力で治癒する力も皮膚にはあります。3層からこのような皮膚は成り立っていて、表面から順に表皮、真皮、皮下組織といいます。
表皮は、新しい細胞を作る場で、皮膚の表面を保護します。表皮の古くなった細胞は、時間がたつとはがれおちる仕組みになっており、これがアカとよばれるものです。このように、皮膚は再生を日々繰り返しながら、人間のからだを外から受ける刺激から守っています。さらに、体内に細菌やウィルスが入りこむのを防ぐ防護壁のような役目も担っています。
表皮の下にある真皮は、組織が網状になっており、厚みが表皮よりもあります。真皮には物質代謝にかかせない、リンパ管や毛細血管などの器官が存在します。そのほかにも、外界の刺激を感知する毛根や汗腺、皮脂腺などの器官があります。
真皮の下にある細胞を皮下組織といい、脂肪組織と線維組織からできています。皮下組織は、栄養分を蓄える機能を持っており、その他に人間のからだに受ける衝撃をやわらげる役目も果たしています。皮膚はこのように人間のからだにとって大切な役割をもっています。
しかし、リンパ浮腫になると、物質代謝を行う循環経路が破壊されてしまい、組織液の流れが停滞します。体内の古い細胞と新しい細胞の入れ替わりが、代謝が衰えることでスムーズに行われなくなり、体の機能を衰えさせてしまいます。こうした症状を緩和するためにも、マッサージなどをして、皮膚の代謝を高めることが必要になってきます。
体の代謝機能は皮膚を日常的にケアするように心がければ、血液やリンパの流れがよくなり回復するでしょう。マッサージは、専門的知識をもったセラピストなどの助けを借りながら行うと効果的です。